वाशिंगटन के दंडात्मक शुल्क, जिनका उद्देश्य भारत को इन खऱीदों से रोकना है, उसी क्षेत्र पर शायद बहुत कम प्रभाव डाल रहे हैं जिसे वे प्रभावित करना चाहते थे। टैरिफ का असर तेल बाज़ार में नहीं, बल्कि संयुक्त राज्य अमेरिका को भारतीय निर्यात के क्षेत्र में है। नई दिल्ली के लिए अमेरिका सबसे बड़े और सबसे आकर्षक बाज़ारों में से एक बना हुआ है। वैश्विक तेल बाजार अब तक झटकों को झेलने में माहिर हो चुका है, वैश्विक तेल बाजार ने अशांति पैदा करने के बजाय, भारत द्वारा रूसी तेल खरीद पर संयुक्त राज्य अमेरिका द्वारा लगाए गए दंडात्मक शुल्कों को सहजता से लिया है। कच्चे तेल की कीमतों में कोई असाधारण बदलाव नहीं आया है। यह शांति दर्शाती है कि व्यापारियों और निवेशकों ने पहले ही भारत के रूसी तेल को छोड़ने के अमेरिकी दबाव में न झुकने के फैसले को ध्यान में रखा था। कारण काफी सीधा है। भारत के लिए, रियायती दरों पर रूसी तेल तक पहुंच केवल एक आर्थिक सुविधा ही नहीं, बल्कि एक रणनीतिक आवश्यकता भी है। आने वाले वर्षों में देश की ऊर्जा मांग के किसी भी अन्य प्रमुख अर्थव्यवस्था की तुलना में तेज़ी से बढ़ने का अनुमान है, इसलिए विश्वसनीय और किफायती आपूर्ति श्रृंखलाएं सुनिश्चित करना अत्यंत महत्वपूर्ण हो गया है। पश्चिमी प्रतिबंधों और यूरोपीय बाज़ारों तक पहुंच में कमी के दबाव में, मास्को ने स्वेच्छा से एक सस्ते आपूर्तिकर्ता की भूमिका निभाई है और भारत को ऐसी दरों पर कच्चा तेल उपलब्ध कराया है जिसका विरोध करना मुश्किल है। रूसी तेल खरीदकर, भारत न केवल बढ़ती वैश्विक कीमतों से अपनी अर्थव्यवस्था को बचाता है, बल्कि रूसी आपूर्ति के एक बड़े हिस्से को अवशोषित करके वैश्विक तेल बाज़ार पर एक स्थिर प्रभाव भी डालता है, जो अन्यथा अस्थिरता का कारण बन सकता था।
दीर्घकालिक निहितार्थ और भी महत्वपूर्ण हो सकते हैं। यदि टैरिफ व्यवस्था जारी रहती है, तो भारतीय
निर्यातकों को अपने व्यापार पैटर्न को पुनर्निर्देशित करने के लिए मजबूर होना पड़ सकता है, और वे यूरोपीय, अफ्रीकी और एशियाई बाजारों तक अधिक पहुंच की तलाश कर सकते हैं। हालांकि व्यापार का विविधीकरण स्वाभाविक रूप से नकारात्मक नहीं है, लेकिन अमेरिका से दूर जाने की अचानक आवश्यकता स्थापित व्यावसायिक मॉडलों को बाधित कर सकती है और संक्रमणकालीन कठिनाइयां पैदा कर सकती है। इसके अलावा, यह जोखिम भी है कि अमेरिकी कंपनियां स्वयं इसका प्रभाव महसूस करेंगी, क्योंकि फार्मास्यूटिकल्स और आईटी सेवाओं जैसे महत्वपूर्ण उद्योगों में भारतीय आपूर्ति श्रृंखलाएं अमेरिकी व्यावसायिक हितों से गहराई से जुड़ी हुई हैं।
टैरिफ भारतीय निर्यातकों को दंडित करके जो हासिल करता है, वह अमेरिकी उपभोक्ताओं और व्यवसायों के लिए लागत बढ़ाकर उसे उतना ही नुकसान पहुंचा सकता है। रूसी तेल पर नई दिल्ली का रुख प्रतिस्पर्धी गुटों के साथ संतुलित संबंध बनाए रखने के उसके व्यापक विदेश नीति सिद्धांत के अनुरूप है। भारत के लिए, ऊर्जा सुरक्षा इतनी महत्वपूर्ण है कि इसे कूटनीतिक दबाव की वेदी पर बलिदान नहीं किया जा सकता, खासकर जब किफायती विकल्प सीमित हों। रियायती रूसी तेल भारत की अर्थव्यवस्था को ऐसे समय में महत्वपूर्ण राहत प्रदान करता है जब मुद्रास्फीति का जोखिम अधिक है और देश विकास के स्तर को बनाए रखने के लिए प्रयासरत है। वाशिंगटन की उम्मीदें और नई दिल्ली की गणनाओं के बीच यह अन्तर बदलती वैश्विक व्यवस्था की भी याद दिलाती है। शीत युद्ध के बाद का दौर, जब संयुक्त राज्य अमेरिका अपने प्रतिबंधों के अनुरूप साझेदारों पर भरोसा कर सकता था, एक अधिक खंडित और बहुधु्रवीय व्यवस्था का मार्ग प्रशस्त कर रहा है। भारत जैसे देश, जिनकी आर्थिक और जनसांख्यिकीय ताकत उन्हें भविष्य के वैश्विक विकास का केंद्र बनाती है, स्वतंत्र निर्णय लेने के अपने अधिकार पर ज़ोर दे रहे हैं। यह तथ्य कि तेल बाजार ने लचीलापन और यहां तक कि मूल्य स्थिरता दिखाकर भारत के विकल्प को प्रभावी ढंग से मान्य किया है, इस वास्तविकता को और पुष्ट करता है।
अल्पकालिक उथल- पुथल और दीर्घकालिक रुझानों के बीच एक महत्वपूर्ण अंतर भी है। अल्पावधि में, टैरिफ निस्संदेह भारतीय निर्यातकों के लिए परेशानी का कारण बनेंगे। लेकिन लंबी अवधि में, रूसी कच्चे तेल को अवशोषित करने में भारत की स्थिर भूमिका वैश्विक ऊर्जा कूटनीति में उसके प्रभाव को बढ़ा सकती है। नई दिल्ली ने पहले ही प्रमुख उत्पादकों और उपभोक्ताओं के बीच एक विश्वसनीय मध्यस्थ के रूप में अपनी स्थिति बनाना शुरू कर दिया है, और अनुकूल सौदे हासिल करने के लिए अपनी बढ़ती ऊर्जा भूख को सौदेबाजी के हथकंडे के रूप में इस्तेमाल कर रहा है। अमेरिका और उसके सहयोगियों के साथ मज़बूत संबंध बनाए रखते हुए रूसी तेल खऱीदना जारी रखकर, भारत विरोधाभासों से निपटने की अपनी क्षमता प्रदर्शित करता है—एक ऐसा कौशल जो उभरते वैश्विक ऊर्जा परिदृश्य में उसके लिए उपयोगी साबित हो सकता है।
कच्चे तेल की कीमतों में आई सुस्ती बाज़ारों के बारे में एक गहरी सच्चाई को भी रेखांकित करती है: बाज़ार
राजनीतिक दिखावे से कम, आपूर्ति और मांग के मूल सिद्धांतों से ज़्यादा प्रभावित होते हैं। व्यापारी अच्छी तरह
जानते हैं कि जब तक भारत रूसी तेल का आयात करता रहेगा, वैश्विक आपूर्ति का एक बड़ा हिस्सा स्थिर रहेगा। ये शुल्क, राजनीतिक दृष्टि से नाटकीय होते हुए भी, इस मूलभूत वास्तविकता को नहीं बदलते। इससे अमेरिका की विश्वसनीयता कम होने का ख़तरा है, क्योंकि बाज़ार प्रभाव की कमी को ऐसे उपायों की सीमित प्रभावशीलता के प्रमाण के रूप में देखा जा रहा है। इच्छित व्यवधान और वास्तविक स्थिरता के बीच का अंतर अन्य देशों को भी भारत के उदाहरण का अनुसरण करने के लिए प्रोत्साहित कर सकता है, जो बाहरी दबाव पर राष्ट्रीय हितों को प्राथमिकता देते हैं।
(इस लेख में लेखक के अपने विचार हैं।)
